Vlucht vanuit Brussel om 09.50 uur via Wenen naar de Albanese hoofdstad Tirana, met aankomst om 14.15uur. Onthaal en transfer naar het centrum.

We starten met een wandeling langs de belangrijkste boulevards en gebouwen . Tirana werd gesticht in het begin van de 17e eeuw door generaal Ottoman Süleyman Pacha.
In 1920 werd Tirana hoofdstad van Albanië. Na de tweede wereldoorlog kreeg het een industriële opgang, dankzij de Sovjets en de Chinese communisten. Tirana bruist van de oneindige beweging en energie. Tirana is opgericht in 1614 en is nu een ontwikkelde stad die cultuur, geschiedenis, hedendaagse architectuur en veel gastvrijheid voor toeristen combineert. Tijdens een wandeling in Tirana zult u genieten van de uitstraling van de kleurrijke gebouwen, heerlijke koffie en groene parken.

Avondmaal en overnachting.

Uitstap naar het kasteel van Shkodra (100 km), waar we meer leren over de geschiedenis en legendes van de streek. Na een traditionele maaltijd verkennen we het stadscentrum waar we een aantal kerken en moskeeën bezichtigen. In de binnenstad ontdekken we enkele huizen met Venetiaanse invloeden. Uit de combinatie kerk & moskee blijkt duidelijk de grote religieuze tolerantie van Albanië. Deze belangrijke stad dateert uit de 3e eeuw voor Chr.

Verdere rit naar Kruja, (80 km) gelegen op 600m boven zeeniveau met een panoramisch zicht. Stadstour met bezoek aan het historisch museum van de nationale held “Skanderbeg”. Skanderbeg staat vooral bekend als de bestrijder van het Ottomaanse rijk tijdens de tweede helft van de 15e eeuw.

Avondmaal en logies in Tirana (30 km).

Na het ontbijt rit naar de kuststreek tot in Durres. (36 km) Via een kustwandeling bereiken we het Romeins amfitheater. In de romeinse periode was de havenstad reeds een belangrijk vertrekpunt naar het Oosten.

Iets verder bereiken we Ardenica, (65km) met zijn orthodox klooster, gesticht in de 13e eeuw, en het enige, nog functionerend orthodox klooster van Albanië. We bewonderen de prachtige fresco’s uit de 18e eeuw van de gebroeders Zografi. De mooie kerk is gebouwd volgens de byzantijnse basilica.

Na de lunch in Ardenica, vertrek naar Apollonia, (20 km) één der hoogtepunten van de reis. De stad werd in de 6e eeuw voor Chr. gesticht door Griekse kolonisten. Tijdens de Romeinse overheersing, werd de stad nog meer ontwikkeld. We bezoeken het Odeon, een Byzantijnse kloostertuin, het Nymphaeum, het Bouleterion en het mozaïekhuis, en het mooi museum. In de vooravond aankomst in VLORA (30 km).

Overnachting.

Na het ontbijt, rijden we zuidwaarts tot in Saranda (100 km). Deze morgen rijden we langsheen een spectaculaire kustweg. We naderen de Ionische zee, en bezoeken we het indrukwekkend Llogara Nationaal Park, op 1.000 meter hoogte boven de witte stranden gelegen.

Onderweg ontmoeten we de charmante dorpjes, aan de kust gelegen: Dhermi en Himara.

Na de lunch in Butrint, (15 km) bezoek aan deze stad. Het oude “Bouthrotos” (Unesco) was een rijke Griekse koloniestad, daarna Romeins en byzantijns. Bezoek aan het theater, de termen, en een vroegchristelijk baptisterium, met schitterende mozaïeken, die soms kunnen bedekt zijn ter bescherming.
Op de heuvel stond de akropolis, de oude bovenstad. Aan de voet van de akropolis lag een theater met 1500 zitplaatsen en een tempel gewijd aan Asklepios, de Griekse god van de geneeskunde. Bij archeologische opgravingen is er onder meer een vroegchristelijke basiliek, de Leeuwenpoort, een Romeins forum, het theater en een beeldje van een Griekse godin uit de 4de eeuw v. Chr. gevonden

Na een mooie zonsondergang vanaf het Lekursi kasteel overnachten we in Saranda.

Vandaag bezoek aan de Unescostad GJIROKASTRA (50 km). Een zeldzaam beeld van een goed geconserveerde Ottomaanse stad. We krijgen prachtige voorbeelden van zeer typische architectuur van Zuid-Albanië. We zien enkele 17e eeuwse huizen: de Kulas-huizen, versterkte huizen met 2 verdiepingen.

Bezoek aan het etnografisch museum, dat het tevens het geboortehuis is van dictator Enver Hoxha. Na de lunch bereiken we een andere Unescostad: BERAT. (140 km) Deze spectaculaire huizenbouw typeert deze schilderachtige stad, waar een mix van oosterse en westerse cultuur terug te vinden is.

Avondmaal en overnachting in Berat.

Bezoek aan het stadje Berat. We starten met de citadel. Van hieruit hebben we een mooi zicht op de stad, en het oudkristelijk kwartier. In de citadel bezoek aan het Iconografisch museum Onufri. Binnen de citadelmuren bevinden zich geruïneerde moskeeën en verschillende middeleeuwse orthodoxe kerken, allemaal intact en met gerestaureerde fresco’s en iconen versierd.
Na de middaglunch, ondernemen we een tocht in de natuur, met bezoek aan een agrotoerisme. We leren de producten van de streek kennen, en genieten ook van een wijnproeverij.

Avondmaal en overnachting in Berat.

Vandaag keren we terug naar Tirana (100km).
Onderweg houden we halt in het Nationaal Park: het Dajti gebergte. Via een kabelbaan stijgen we naar de top van het gebergte, waar we ook de lunch nemen in een adembenemend panorama-landschap.
Achteraf, op de terugweg bezoek aan het BunkArt Museum; een voormalige bunker uit de Koude Oorlog, nu een modern ondergronds kunstmuseum met meerdere verdiepingen.
Het is een enorm bunkercomplex, gebouwd door de dictator Enver Hoxha. Het was zijn privé- schuilplaats, alsook deze voor de hele partijtop. Hij liet op vele plaatsen in Albanië dergelijke bunkers neerzetten.

Avonmaal en overnachting in Tirana.

In de voormiddag hebben we nog even de tijd om Tirana op eigen houtje verder te ontdekken.

Na de lichte lunch, transfer naar de luchthaven (15 km) voor de vlucht om 15.05uur naar Brussel via Wenen. Aankomst Brussel om 19.10uur.